Hoe het Champions League-format werkt

Sinds het seizoen 2024–25 begint de UEFA Champions League niet meer met acht kleine groepen van vier teams. In plaats daarvan spelen alle 36 gekwalificeerde clubs in één gezamenlijke "competitiefase" voordat het toernooi overgaat naar een klassiek knockoutschema. Hier lees je precies hoe het werkt, fase voor fase.

36 teams, één tabel

Elke club die zich kwalificeert voor het hoofdtoernooi wordt ingedeeld in één gezamenlijke competitiefase, gerangschikt van 1e tot 36e plaats op punten, vervolgens doelsaldo en vervolgens gescoorde doelpunten. Er is geen groepsfase en geen indeling in poules van vier — gewoon één doorlopende tabel, zoals bij een nationale competitie, met dit verschil dat elk team tegen een andere reeks tegenstanders speelt.

De potindeling

Voordat het seizoen begint, worden de 36 clubs verdeeld over vier potten van negen, op basis van de UEFA-clubcoëfficiënten (de recente Europese resultaten van een club). Elke club wordt vervolgens gekoppeld aan twee tegenstanders uit elk van de vier potten — één keer thuis, één keer uit — voor in totaal acht wedstrijden in de competitiefase: vier thuis en vier uit. Omdat de tegenstanders individueel worden geloot in plaats van in een vaste groep, spelen geen twee clubs exact dezelfde reeks van acht wedstrijden.

Kwalificatie voor de knockoutfase

Nadat alle acht wedstrijden van de competitiefase zijn gespeeld:

• Plaats 1–8 gaan rechtstreeks door naar de achtste finales.
• Plaats 9–24 spelen een play-offronde over twee wedstrijden; de acht winnaars voegen zich bij de top 8 in de achtste finales.
• Plaats 25–36 zijn uitgeschakeld — er is geen vangnet naar een lager Europees toernooi.

De knockoutfase

Vanaf de achtste finales is het toernooi een klassieke knockout over twee wedstrijden, thuis en uit, tot en met de halve finales. Sinds de uitdoelpuntenregel in 2021 is afgeschaft, gaat een gelijke stand over twee wedstrijden naar verlenging en vervolgens strafschoppen, precies zoals bij een losse wedstrijd. De finale zelf is één enkele wedstrijd, gespeeld op een neutrale locatie die jaren van tevoren wordt vastgelegd, zonder replay — verlenging en strafschoppen beslissen bij gelijkspel.

Snel overzicht