Comment Fonctionne le Format de la Ligue des Champions

Depuis la saison 2024–25, la Ligue des champions de l'UEFA ne débute plus par huit petits groupes de quatre équipes. Les 36 clubs qualifiés disputent désormais une «phase de ligue» unique avant que le tournoi ne bascule dans un tableau à élimination directe classique. Voici exactement comment cela fonctionne, étape par étape.

36 équipes, un seul classement

Chaque club qualifié pour la compétition proprement dite intègre une phase de ligue unique et combinée, classé de la 1re à la 36e place selon les points, puis la différence de buts, puis les buts marqués. Il n'y a ni phase de groupes ni répartition en poules de quatre — juste un classement continu unique, comme dans un championnat national, sauf que chaque équipe affronte un ensemble d'adversaires différent.

Le tirage des chapeaux

Avant le début de la saison, les 36 clubs sont répartis en quatre chapeaux de neuf, selon le classement du coefficient UEFA (les résultats européens récents de chaque club). Chaque club est ensuite tiré au sort pour affronter deux adversaires de chacun des quatre chapeaux — un à domicile, un à l'extérieur — soit huit matchs de phase de ligue au total : quatre à domicile et quatre à l'extérieur. Les adversaires étant tirés individuellement plutôt qu'en groupe fixe, deux clubs ne jouent jamais un calendrier de huit matchs identique.

Qualification pour les phases éliminatoires

Une fois les huit matchs de phase de ligue disputés :

• Les 1re–8e places accèdent directement aux huitièmes de finale.
• Les 9e–24e places disputent un tour de barrages aller-retour ; les huit vainqueurs rejoignent le top 8 en huitièmes.
• Les 25e–36e places sont éliminées — aucun repêchage vers une compétition européenne inférieure.

La phase à élimination directe

À partir des huitièmes de finale, le tournoi se dispute en élimination directe classique, aller-retour, jusqu'aux demi-finales incluses. Depuis la suppression de la règle du but à l'extérieur en 2021, une égalité au cumul après les deux matchs se règle par une prolongation puis des tirs au but, exactement comme pour un match unique. La finale elle-même est un match unique, joué sur un site neutre choisi des années à l'avance, sans rejouer : la prolongation et les tirs au but départagent en cas d'égalité.

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