Wie das Champions-League-Format Funktioniert

Seit der Saison 2024/25 beginnt die UEFA Champions League nicht mehr mit acht kleinen Gruppen zu je vier Mannschaften. Stattdessen spielen alle 36 qualifizierten Vereine in einer einzigen „Ligaphase“, bevor das Turnier in ein klassisches K.-o.-System übergeht. So funktioniert es genau, Phase für Phase.

36 Teams, eine Tabelle

Jeder für den Wettbewerb qualifizierte Verein wird in eine gemeinsame Ligaphase aufgenommen und nach Punkten, dann Tordifferenz, dann erzielten Toren von Platz 1 bis 36 eingeordnet. Es gibt keine Gruppenphase und keine Einteilung in Vierergruppen — nur eine einzige durchgehende Tabelle, wie in einer nationalen Liga, nur dass jedes Team einen anderen Satz an Gegnern hat.

Die Lostopf-Auslosung

Vor Saisonbeginn werden die 36 Vereine anhand der UEFA-Koeffizienten (der jüngsten europäischen Ergebnisse eines Vereins) in vier Lostöpfe zu je neun Teams eingeteilt. Jeder Verein wird dann ausgelost, um gegen zwei Gegner aus jedem der vier Töpfe zu spielen — einmal zu Hause, einmal auswärts — macht insgesamt acht Ligaphasen-Spiele: vier zu Hause und vier auswärts. Da die Gegner einzeln und nicht als feste Gruppe ausgelost werden, spielen keine zwei Vereine einen identischen Acht-Spiele-Plan.

Qualifikation für die K.-o.-Runden

Nachdem alle acht Ligaphasen-Spiele absolviert wurden:

• Platz 1–8 ziehen direkt ins Achtelfinale ein.
• Platz 9–24 spielen eine Play-off-Runde mit Hin- und Rückspiel; die acht Sieger stoßen im Achtelfinale zu den Top 8.
• Platz 25–36 scheiden aus — es gibt keinen Wechsel in einen niedrigeren europäischen Wettbewerb.

Die K.-o.-Phase

Vom Achtelfinale an wird das Turnier bis einschließlich Halbfinale im klassischen Hin- und Rückspiel-K.-o.-System ausgetragen. Seit die Auswärtstorregel 2021 abgeschafft wurde, geht ein nach beiden Spielen ausgeglichenes Gesamtergebnis in die Verlängerung und dann ins Elfmeterschießen — genau wie bei einem einzelnen Spiel. Das Finale selbst ist ein einziges Spiel an einem Jahre im Voraus festgelegten neutralen Ort, ohne Wiederholung: Verlängerung und Elfmeterschießen entscheiden bei einem Unentschieden.

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