Corrida pelo Shield da NWSL: três pontos separam Gotham, San Diego e Washington a duas rodadas do fim

O que você precisa saber

• A tabela: Gotham 55 pontos, San Diego 54, Washington 52, todos após 28 de 30 jogos. O Kansas City é o quarto com 47 e não alcança mais os líderes.
• O Gotham controla: vencendo os dois jogos restantes, em Orlando em 25 de outubro e em casa contra o Utah em 1º de novembro, o Shield é dele. Qualquer ponto perdido abre espaço para o San Diego.
• O San Diego está em boa fase: cinco vitórias seguidas e o mesmo saldo de gols do Gotham, +13. Já tem garantida uma vaga entre os quatro primeiros e um jogo de playoffs em casa.
• O prazo: a temporada regular termina no Decision Day, em 1º de novembro. O Championship é em 21 de novembro.

Onde está a tabela

Estes são os quatro primeiros após os jogos de sábado. Os três primeiros estão separados por três pontos e o líder tem o mesmo saldo de gols do segundo.

O Washington tem o melhor saldo de gols dos três, +14, o que contaria em caso de empate em pontos. Com 58 como máximo possível, precisa que os dois rivais percam pontos. O Gotham pode chegar a 61 e o San Diego a 60.

O fim de semana que apertou tudo

O Gotham chegou ao Audi Field sabendo que uma vitória, somada a um tropeço do San Diego, podia dar o primeiro Shield. Em vez disso, Lucia Di Guglielmo marcou aos 70 minutos, seu primeiro gol na NWSL, e o Washington venceu por 1 a 0. Foi a primeira vitória do Spirit sobre o Gotham desde junho de 2024 e encerrou uma sequência de quatro jogos sem perder das campeãs. O resultado também garantiu a vaga do Washington nos playoffs.

Mais cedo, o San Diego venceu por 2 a 1 na Carolina do Norte. Melanie Barcenas marcou antes dos quatro minutos, seu sétimo gol na temporada e um novo recorde da NWSL para uma adolescente em um único ano, e Trinity Byars fez o 2 a 0 no início do segundo tempo. Foi a quinta vitória seguida das Wave. Com a derrota do Gotham, a diferença no topo caiu de quatro pontos para um.

Gotham: controle, mas sem margem

O Gotham é o atual campeão e tem o caminho mais simples. Denise O'Sullivan disse com clareza depois da derrota: vencendo os dois últimos jogos, o Shield é delas. As Bats estão invictas nos últimos 12 jogos em casa em todas as competições da NWSL, segundo a Opta, e fecham a temporada em casa contra o Utah.

A preocupação está em volta desse número. O técnico Juan Carlos Amorós falou após a derrota em Washington sobre reforços novos e jogadoras que voltaram de seleções e mal haviam treinado juntas. O Gotham também empatou com o Angel City e agora perdeu, somando um ponto nos últimos seis. A projeção da Opta antes do fim de semana dava 83,3% de chance de terminar em primeiro, contra 11,8% do San Diego e 4,8% do Washington. Esses números foram calculados antes de sábado e já mudaram.

San Diego: o time em forma

As Wave venceram cinco seguidas e marcaram cinco gols nos primeiros cinco minutos de jogos nesta temporada, o maior número da liga. Byars lidera com 11 gols, a meio-campista novata Lia Godfrey tem 12 participações em gols e seis assistências, mais que qualquer novata, e Barcenas já fez história aos 18 anos.

O calendário é favorável no papel. O San Diego recebe o Boston no Snapdragon Stadium em 25 de outubro, e o Boston já está fora da briga pelos playoffs. Uma quartas de final em casa está garantida, então o Shield é a única coisa que resta perseguir na temporada regular, e está a um ponto.

Washington: de estraga-prazeres a candidato

O Washington perdeu a final do Championship de 2025 para o Gotham, então vencê-lo no sábado teve peso. O Spirit manteve o gol limpo com Sandy MacIver, o décimo da temporada, e Leicy Santos voltou de lesão pela primeira vez desde agosto.

A conta é contra, mas não é impossível. Com 52 pontos está três atrás, e vencer os dois últimos jogos levaria a 58. Isso só basta se Gotham e San Diego tropeçarem as duas, por isso o próximo resultado dele importa menos do que o que as outras duas fizerem.

O que vem agora

O Gotham joga em Orlando em 25 de outubro e fecha em casa contra o Utah em 1º de novembro. O San Diego recebe o Boston em 25 de outubro. Todos os clubes jogam ao mesmo tempo no Decision Day, então o Shield pode ser decidido na última rodada. Oito times se classificam para os playoffs, que começam em 6 de novembro, com as semifinais de 13 a 15 e o Championship no sábado, 21 de novembro, na CBS.

Só três times podem ganhar o Shield e os três já estão nos playoffs. O que realmente está em jogo nas duas últimas semanas são os cruzamentos, o mando de campo e o descanso que os primeiros lugares garantem.