NWSL-Shield-Rennen: Drei Punkte trennen Gotham, San Diego und Washington zwei Spiele vor Schluss

Das Wichtigste

• Die Tabelle: Gotham 55 Punkte, San Diego 54, Washington 52, alle nach 28 von 30 Spielen. Kansas City ist Vierter mit 47 und kann die Spitze nicht mehr einholen.
• Gotham hat es in der Hand: Zwei Siege, am 25. Oktober in Orlando und am 1. November zu Hause gegen Utah, und der Shield gehört dem Team. Jeder verlorene Punkt bringt San Diego zurück.
• San Diego ist in Form: fünf Siege in Folge und mit +13 dieselbe Tordifferenz wie Gotham. Ein Platz unter den Top 4 und ein Playoff-Heimspiel sind schon sicher.
• Die Frist: Die reguläre Saison endet am Decision Day, dem 1. November. Die Championship findet am 21. November statt.

Wo die Tabelle steht

Hier sind die ersten vier nach den Spielen vom Samstag. Die ersten drei trennen drei Punkte, und der Tabellenführer hat dieselbe Tordifferenz wie der Zweite.

Washington hat mit +14 die beste Tordifferenz der drei, was bei Punktgleichheit zählen würde. Mit höchstens 58 Punkten braucht das Team, dass beide Rivalen Punkte abgeben. Gotham kann 61 erreichen, San Diego 60.

Das Wochenende, das alles enger machte

Gotham kam ins Audi Field mit dem Wissen, dass ein Sieg bei einem San-Diego-Ausrutscher den ersten Shield bedeuten konnte. Stattdessen traf Lucia Di Guglielmo in der 70. Minute, ihr erstes NWSL-Tor, und Washington gewann 1:0. Es war der erste Sieg des Spirit gegen Gotham seit Juni 2024 und beendete eine Serie von vier ungeschlagenen Spielen des Meisters. Das Ergebnis sicherte Washington zugleich einen Playoff-Platz.

Zuvor hatte San Diego in North Carolina 2:1 gewonnen. Melanie Barcenas traf noch vor der vierten Minute, ihr siebtes Saisontor und ein neuer NWSL-Rekord für eine Jugendliche in einer Saison, und Trinity Byars erhöhte früh in der zweiten Halbzeit auf 2:0. Es war der fünfte Sieg der Wave in Serie. Mit Gothams Niederlage schrumpfte der Abstand an der Spitze von vier Punkten auf einen.

Gotham: Kontrolle, aber ohne Spielraum

Gotham ist Titelverteidiger und hat den einfachsten Weg. Denise O'Sullivan sagte nach der Niederlage klar: Gewinnt man die letzten beiden Spiele, gehört der Shield dem Team. Die Bats sind laut Opta in ihren letzten 12 Heimspielen in allen NWSL-Wettbewerben ungeschlagen und beenden die Saison zu Hause gegen Utah.

Die Sorge liegt rund um diese Bilanz. Trainer Juan Carlos Amorós sprach nach der Niederlage in Washington von Neuzugängen und Spielerinnen, die von Länderspielen zurückgekehrt waren und kaum gemeinsam trainiert hatten. Gotham hatte zudem gegen Angel City unentschieden gespielt und nun verloren, also einen Punkt aus den letzten sechs geholt. Optas Projektion vor dem Wochenende gab dem Team 83,3 % für Platz eins, San Diego 11,8 % und Washington 4,8 %. Diese Zahlen entstanden vor Samstag und haben sich verändert.

San Diego: das Team in Form

Die Wave haben fünfmal in Folge gewonnen und in dieser Saison fünf Tore in den ersten fünf Spielminuten erzielt, der Bestwert der Liga. Byars führt mit 11 Toren, die rookie Mittelfeldspielerin Lia Godfrey hat 12 Torbeteiligungen und sechs Vorlagen, die meisten aller Rookies, und Barcenas hat mit 18 Jahren schon Geschichte geschrieben.

Auf dem Papier ist das Programm freundlich. San Diego empfängt Boston am 25. Oktober im Snapdragon Stadium, und Boston ist bereits aus dem Playoff-Rennen. Ein Viertelfinale zu Hause ist sicher, der Shield ist also das Einzige, was in der regulären Saison noch zu holen ist, und er ist einen Punkt entfernt.

Washington: vom Spielverderber zum Anwärter

Washington verlor das Championship-Finale 2025 gegen Gotham, deshalb hatte der Sieg am Samstag Gewicht. Der Spirit blieb dank Torhüterin Sandy MacIver ohne Gegentor, das zehnte der Saison, und Leicy Santos kehrte erstmals seit August von einer Verletzung zurück.

Die Rechnung spricht gegen das Team, ist aber nicht aussichtslos. Mit 52 Punkten liegt es drei zurück, und zwei Siege zum Schluss brächten 58. Das reicht nur, wenn Gotham und San Diego beide straucheln, deshalb zählt das eigene nächste Ergebnis weniger als das der beiden anderen.

Wie es weitergeht

Gotham spielt am 25. Oktober in Orlando und beendet die Saison am 1. November zu Hause gegen Utah. San Diego empfängt am 25. Oktober Boston. Am Decision Day spielen alle Klubs gleichzeitig, der Shield kann also am letzten Spieltag fallen. Acht Teams qualifizieren sich für die Playoffs, die am 6. November beginnen, mit den Halbfinals vom 13. bis 15. November und der Championship am Samstag, dem 21. November, bei CBS.

Nur drei Teams können den Shield gewinnen, und alle drei sind schon in den Playoffs. Worum es in den letzten zwei Wochen wirklich geht, sind die Setzplätze, der Heimvorteil und die Pause, die die Spitzenplätze mit sich bringen.