Football : l'amour du beau jeu

À retenir

• Ce qu'est un tifo : une chorégraphie coordonnée en tribune, faite de drapeaux, de banderoles, de cartons de couleur et de bâches géantes, conçue et payée par les supporters eux-mêmes.
• Dortmund, 2013 : le Mur Jaune est parti à la recherche du trophée « perdu » de la Ligue des champions face à Málaga, puis l'équipe a gagné 3-2 avec deux buts dans les arrêts de jeu.
• Galatasaray, 2023 : une mosaïque rouge et jaune avec un lion et les mots Welcome to Hell avant le 3-3 contre Manchester United.
• Marseille et Milan : le portrait de Bob Marley dans le Virage Sud du Vélodrome et le diable rouge de la Curva Sud de San Siro, deux façons très différentes de dire la même chose.

D'où vient le mot

Tifo vient du mot italien qui désigne le typhus, et les tifosi sont les supporters qui semblent l'avoir attrapé. La culture du soutien organisé et chorégraphié est née dans les stades italiens, où les virages derrière les buts sont devenus la maison des ultras, avant de se répandre en Europe et dans le monde.

Ce qui distingue un tifo des chants et des drapeaux ordinaires, c'est la préparation. Une grande chorégraphie demande un dessin, un budget, des bénévoles pour découper et peindre, et souvent des milliers de personnes qui lèvent le bon carton à la bonne seconde. Beaucoup restent secrètes jusqu'au moment de leur dévoilement.

Dortmund 2013 : l'homme aux jumelles

Le 9 avril 2013, le Borussia Dortmund reçoit Málaga au retour d'un quart de finale de Ligue des champions, après un match aller conclu sur 0-0. Derrière un but, le Mur Jaune, l'immense tribune debout de la Südtribüne qui accueille environ 25 000 personnes, déploie une figure géante avec des jumelles et les mots Auf den Spuren des verlorenen Henkelpotts, soit à peu près « sur la piste du Henkelpott perdu ». Le Henkelpott, le « pot à anses », est le surnom allemand de la Coupe d'Europe. Dortmund ne l'avait plus gagnée depuis 1997.

Le match a suivi le scénario d'un conte. Málaga menait 2-1 alors que le temps filait, puis Marco Reus a marqué à la 90e minute et Felipe Santana a signé le 3-2 dans la troisième minute des arrêts de jeu. Dortmund est allé en finale à Wembley, où il a perdu 2-1 contre le Bayern Munich, mais cette soirée face à Málaga reste celle que ses supporters citent en premier.

Galatasaray 2023 : bienvenue en enfer

Istanbul a une réputation à défendre. Le 8 novembre 2023, Galatasaray a reçu Manchester United au Rams Park pour un match de groupes de la Ligue des champions, et les tribunes locales se sont teintées de rouge et de jaune. Un lion occupait un côté du stade et les mots Welcome to Hell se lisaient sur la tribune principale derrière le but. La formule fait partie de l'histoire du club : elle remonte à la double confrontation de Coupe d'Europe de 1993 entre les deux mêmes clubs, quand les joueurs de United avaient été accueillis par ce message à Istanbul.

La mosaïque était à la hauteur du bruit, et le match aussi. Il s'est terminé sur 3-3, un résultat qui a maintenu Galatasaray en vie dans le groupe et ajouté un chapitre à une réputation que le club construit depuis trente ans.

Marseille : Bob Marley au Vélodrome

Les supporters marseillais sont connus pour la pyrotechnie et les drapeaux, mais la chorégraphie de notre couverture est l'une des plus artistiques du football français. Un immense portrait de Bob Marley, vêtu d'une veste de l'OM, s'élève au-dessus d'une mosaïque de bleu, blanc, jaune et vert, et une banderole en dessous porte les mots Stand Up for Your Rights, clin d'œil à la chanson de protestation la plus connue du chanteur de reggae. Le numéro 84 de la banderole renvoie à Commando Ultra '84, l'un des groupes qui animent le Virage Sud du Vélodrome.

C'est un rappel qu'un tifo n'a pas besoin de parler du match. Le Vélodrome, d'une capacité d'environ 67 000 places, est l'un des stades les plus bruyants d'Europe, et ses supporters s'en servent pour parler de musique, de la ville et de l'idée de défendre les siens.

Milan : le diable rouge de la Curva Sud

À San Siro, la Curva Sud a produit certaines des chorégraphies les plus élaborées d'Italie, et le diable en est le symbole le plus célèbre. Ce n'est pas une décoration. Le fondateur du Milan, Herbert Kilpin, aurait dit en 1899 que le club serait une équipe de diables, avec des couleurs « rouges comme le feu et noires comme la peur que nous inspirerons à nos adversaires ». Plus d'un siècle plus tard, un visage de diable géant qui couvre le virage, encadré de zones de cartons rouges et noirs, dit toujours aux adversaires où ils se trouvent.

Une chorégraphie pareille demande des semaines. Il faut distribuer et numéroter des milliers de cartons, les responsables de secteur doivent répéter les signaux, et l'ensemble doit fonctionner sous l'ombre du toit et des projecteurs pendant une seule minute.

Pourquoi c'est important

Les tifos ne sont pas un spectacle annexe. Ils ne coûtent rien au club, ils sont faits par ceux qui viennent chaque semaine et ils donnent au stade une identité que le public télévisé voit avant le coup d'envoi. Les jumelles de Dortmund, le lion de Galatasaray, le Marley de Marseille et le diable de Milan sont, chacun à leur manière, des lettres d'amour au jeu.

C'est le vrai sens du titre. La beauté du football ne tient pas seulement aux buts, mais à ce que les spectateurs apportent au stade, et les plus belles chorégraphies restent en mémoire aussi longtemps que les matchs.